ولدت ماريا لامبروبولوس في عام 1981 في الأرجنتين لعائلة مهاجرة من اليونان. بدأت ممارسة البوكر بجدية في الثلاثينات من عمرها، بفضل صديقها إيفان "نيغرين" لوكا.
قبل 4 سنوات، كانت ماريا تلعب بمبالغ صغيرة عبر الإنترنت وتقضي ساعات في متابعة لعب إيفان خلال البطولات المباشرة. لوكا هو من أقنع ماريا بتجربة حظها في البطولات المباشرة. في عام 2016، حققت لامبروبولوس أول نجاح كبير لها، حيث تقاسمت الجوائز مع إيفان في منافسة فردية (هيدز-أب) في بطولة في سلسلة يوريكا في روزفادوف بمشاركة 682 لاعبًا.
في أبريل 2017، فازت ماريا لامبروبولوس بمبلغ 1,000,000 جنيه إسترليني في بطولة partypoker MILLIONS في نوتنغهام. في المنافسة الفردية، عرضت مرة أخرى تقسيم الجوائز، لكن جاكوب ملهيرن، الذي تأهل من خلال مسابقة تأهيلية مقابل 22 دولارًا، لم يكن متساهلاً مثل إيفان. "كان متأكدًا من أنه يستطيع الفوز"، قالت ماريا بعد الفوز. "ربما لأنه يعتقد أنني فتاة. لكنني كنت واثقة أيضًا من لعبي وقلت: 'إذن، لنجرب'. كل الفتيات في القاعة شجعنني - اللاعبات والنادلات والموزعات. كدت أبكي عندما بدأ الجميع يهتفون باسمي".
بعد 9 أشهر، أصبحت ماريا الأولى في البطولة الرئيسية لـ PCA وحصلت على 1,081,100 دولار.
– تعلمت كل شيء من إيفان، نلعب مع بعضنا البعض كثيرًا، – تشرح ماريا تقدمها السريع. – كل يوم أتعلم منه شيئًا جديدًا. لن أتفوق عليه أبدًا في البوكر، لكنني ما زلت سعيدة.
انتقل إيفان وماريا الآن إلى إنجلترا. على الرغم من هذه النجاحات الكبيرة، إلا أنها تقيم قدراتها بموضوعية. إنها لا تتعجل أبدًا على الطاولة وتحب أن تفكر مليًا في أفعالها، مما يجعلها غالبًا تتأخر في الوقت المحدد. لكن ماريا لا تحمل أي ضغينة تجاه منافسيها: "لا بأس، الجميع يعرف أنني لست لاعبة محترفة، كل المواقف جديدة بالنسبة لي، لذلك علي أن أفكر لفترة طويلة. ربما في غضون بضع سنوات سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي. أنا أفعل كل ما بوسعي ليكون الأمر كذلك".
لا تزال ماريا تعتاد على الشهرة ونادرًا ما تتحدث إلى الصحفيين. مقابلة برنارد لي لبودكاسته على Rounders Radio كانت من أوائل مقابلاتها باللغة الإنجليزية.
– مرحبًا، ماريا! شكرًا لكِ على موافقتكِ على التحدث.
– مرحبًا، شكرًا على الدعوة.
– لقد فزتِ ببطولتين كبيرتين جدًا خلال عام واحد. هل تصدقين بنفسكِ أن كل هذا ليس حلمًا؟
– من الصعب تصديق ذلك حتى الآن. إنه يشبه المعجزة!
– بدأتِ اللعب عبر الإنترنت منذ حوالي 8 سنوات، وتشاركين في البطولات المباشرة منذ 4 سنوات. ماذا كنتِ تفعلين قبل ذلك؟
– درست إدارة الأعمال في الجامعة، ثم التحقت بشركة IBM. وعملت عن بعد، كان بإمكاني البقاء في المنزل أو السفر. سافرت مع إيفان حول العالم، كان يلعب وكنت أدعمه طوال الوقت. ذات مرة أقنعني بأنني يمكنني اللعب في البطولات المباشرة بنفسي.
– أنتِ وإيفان تواعدتم لمدة 6 سنوات، وهو لاعب مشهور جدًا ويحتل المرتبة الأولى من حيث الجوائز بين جميع الأرجنتينيين. وأنتِ في هذه القائمة بالفعل في المركز الثالث. هل يساعدكِ بأي شكل من الأشكال؟
– نعم، لقد تعلمت كل شيء من خلال مشاهدة لعبه. وهو يدعمني في كل شيء الآن أيضًا، ويجعلني ألعب أكثر.
– هل تسافران كثيرًا معًا؟
– نحن دائمًا معًا بشكل عام، لكنه قرر هذا العام أن يلعب أقل قليلاً. أتفهمه وسأسافر بمفردي إلى بعض البطولات.
– هل تقاسمتم الجوائز في المنافسة الفردية في البطولة الرئيسية لـ Eureka في عام 2016؟
– نعم، كنا نلعب فقط من أجل الكأس.
– أخبرينا عن PCA. لقد رفعوا مرة أخرى رسوم الاشتراك إلى 10 آلاف دولار هذا العام، لذا فقد اخترتِ وقتًا مناسبًا للفوز. هل لعبتِ هذه البطولة من قبل؟
– كنت في PCA العام الماضي، لكنني لا أتذكر ما إذا كنت قد لعبت البطولة الرئيسية أم لا.
– في الآونة الأخيرة، بدأتِ في لعب بطولات غالية الثمن في كثير من الأحيان، وفي نوفمبر احتلتِ المركز الثالث والثلاثين في البطولة الرئيسية لـ WSOPE، وقبل ذلك حصلتِ على جوائز مالية في EPT في برشلونة. هل ساعدتك هذه النتائج في تحقيق النجاح في PCA؟
– بالطبع، الخبرة مهمة جدًا في البوكر.
– كانت الطاولة النهائية صعبة للغاية، فقد واجهتِ أدريان ماتيوس وكوري ألدمير وشون بوكانان. هل كنتِ قلقة قبل اللعب؟ هل أخبركِ إيفان بأي شيء عنهم؟
– كنت متوترة للغاية، كل هؤلاء اللاعبين أكثر موهبة مني بكثير ولديهم خبرة أكبر بكثير. كان الأمر صعبًا للغاية. نصحني إيفان ببساطة باللعب بأسلوبي، ولم يخبرني بأي شيء خاص عن المنافسين. كان يشاهد البث التلفزيوني مع الأصدقاء، لكنه لم يخبرني بكل التوزيعات. ارتكبت عدة أخطاء، لكنه لم يرغب في تشتيت انتباهي وإفساد مزاجي.
– هل كانوا يشاهدون مع تأخير؟
– نعم، مباشرة في القاعة. طلبت منه أن يخبرني بكل التوزيعات على الإطلاق، لكنه قال ألا أشتت انتباهي وأركز على اللعب.
– عندما بقي 9 لاعبين، قام البولندي بوتيريك برهانة ثلاث مرات بالملكة، فكرتِ طويلًا وفضلتِ Ax Kx . أخبرينا قليلًا عن أفكارك في هذا التوزيع. هل كنتِ تفكرين لفترة طويلة لإظهار الضعف، أم كنتِ تفكرين حقًا في أفضل طريقة للعب؟
– لم أكن أعرف حقًا ماذا أفعل. لم أكن أرغب في اللعب بدون مركز، لذلك قررت أن أفضل. قال لي أدريان ماتيوس في وقت لاحق إنه كان سيلعب نفس اللعبة.
– أمسكتِ بالملك وأصبحتِ المتصدرة بعدد كبير من الرقائق، ولكن بعد ذلك بدأت المشاكل في الظهور في المراكز الثلاثة الأولى. في مرحلة ما، كان لديك أقل من 10 BB. هل تشعرين بالراحة مع عدد قليل من الرقائق؟
– نعم، بكل تأكيد. بطبيعة الحال، لا يمكنك الفوز بدون بطاقات جيدة، وقد انتظرتها. مع Kx 8x اتصلت بكوري الذي راهن بكل ما لديه وتضاعفت. كان هذا أيضًا حاسمًا للغاية، فكرت طويلًا.
– راهن بكل ما لديه مع Qx Tx ، وقال جونثان ليتل، الذي كان يعلق على المباراة النهائية، إن Kx 8x أكبر من نطاق الرهان الخاص به. لكن مع هذه الورقة، لن تكوني المرشحة الأولى بأي حال من الأحوال. هل بدأ كل شيء يسير في صالحك بعد هذا التوزيع؟
– نعم، لقد فزت بثلاث رهانات. كنت محظوظة للغاية في أهم لحظة.
– بدأتِ المباراة الفردية ضد شون بوكانان بفارق ضعف الرقائق. لقد فاز ببطولات مختلفة 6 مرات في بطولات ألعاب الإنترنت على PokerStars. هل يهمك أنك لم تفزِ بالمركز الأول فحسب، بل تغلبتِ أيضًا على منافسين أقوياء للغاية؟
– بالتاكيد. أدركت على الفور أن اللعب مع هؤلاء الخصوم سيكون صعبًا للغاية، لذلك أنا فخورة بشكل خاص بهذا الفوز.
– ستعتبرين الآن من بين هؤلاء الخصوم. لقد فزت ببطولتين كبيرتين جدًا خلال عام واحد، ويحلم الكثيرون بفوز واحد على الأقل من هذا القبيل طوال حياتهم المهنية. لقد دخلتِ في قائمة أفضل 50 لاعبًا في تصنيف GPI، هل تتابعين ذلك، هل تريدين أن تصبحي الأولى؟
– المركز الأول كثير جدًا، لكنني أود أن أرتفع.
– أخبرينا عن partypoker MILLIONS. الخروج إلى المباراة النهائية في تلك اللحظة ضمن لك بالفعل فوزًا قياسيًا في حياتك المهنية.
– بالطبع، كنت متوترة جدًا في ذلك الوقت أيضًا، كانت أغلى بطولة في حياتي. لم أكن أرغب في اللعب حتى، لكن إيفان أقنعني، وقال إن الفريق جيد جدًا ولا ينبغي تفويت ذلك. أتذكر أن طاولة البداية كانت صعبة بشكل لا يصدق، لكن الأمور بدأت في التجمع بشكل مثالي على الفور. قبل الطاولة النهائية، أجرى إيفان بعض الأعمال النفسية معي بأسلوبه، وقال إنه لا يوجد ما يخشاه، وأنه يمكنني الفوز.
– أنتِ وإيفان تسافران باستمرار. أين تحبان اللعب أكثر، في أوروبا أم أمريكا؟
– نقضي المزيد من الوقت في أوروبا، وأحيانًا نلعب في أوروغواي. نادرًا ما نزور الأرجنتين في الآونة الأخيرة.
– هل ستذهبين إلى بطولة العالم؟
– نعم، يريد إيفان المجيء في البداية، ثم أخذ استراحة والعودة في النهاية، وأود أن ألعب السلسلة بأكملها. سنناقش هذا لاحقًا.
– لم تعودي تعملين في IBM؟
– استقلت منذ عدة سنوات، والآن ألعب البوكر فقط.
– هل ستلعبين بطولة هولدم فقط في WSOP أم أي ألعاب أخرى أيضًا؟
– أنا أحب أوماها كثيرًا، ولكن حتى الآن فقط أشاهد الآخرين يلعبون. أنا لست مستعدة بعد. سألعب بطولة هولدم فقط.
– هل يلعب إيفان أي شيء آخر؟
– لا، فقط بطولة هولدم أيضًا.
– أخبرينا كيف تعلمتِ اللعب. من الواضح أن إيفان ساعدك، لكن هل عملتِ على اللعبة بنفسك بطريقة ما؟ كيف تمكنتِ من التقدم بسرعة من المبالغ الصغيرة عبر الإنترنت إلى أكبر البطولات في البطولات المباشرة؟
– قبل 7 سنوات، كنت ألعب نادرًا جدًا، كنت أعرف القواعد فقط. ثم التقيت بإيفان وبدأت في متابعة لعبه. أنا مهتمة بشكل عام بمشاهدة الآخرين يلعبون. في بعض الأحيان أشاهد مقاطع فيديو، ولكن ليس كثيرًا. أنا أحب الاستماع إلى اللاعبين وهم يتحدثون عن البوكر، ويناقشون الإستراتيجية، ويشرحون أفعالهم.
– هل تناقشين التوزيعات مع إيفان؟ أنتِ محظوظة لأن صديقك لاعب قوي جدًا، لكنني أشك في أنه يناقش معك الإستراتيجية دائمًا بسرور.
– نعم، هو لا يحب ذلك حقًا، وسرعان ما يمل. ولكن لدينا أصدقاء لا يرفضونني. في البطولات المهمة، يساعدني إيفان بطبيعة الحال.
– كيف تصفين أسلوبك؟
– أحاول أن ألعب بشكل متوازن، لكن لا يمكنني إعطاء وصف واضح للعبي. يعتمد ذلك على مرحلة البطولة والمنافسين وما إلى ذلك. على سبيل المثال، كنت محظوظة جدًا في PCA في الفقاعة، عندما كنت المتصدرة. هذا يؤثر بشكل كبير.
– هل لعبتم لفترة طويلة في الفقاعة؟
– نعم، منذ حوالي ساعتين.
– يا إلهي، يجب أن تكوني قد دمرت الطاولة. وهل لعبتِ البطولة الرئيسية لـ WSOP من قبل؟
– نعم، في العام الماضي، وتخلصت من فول هاوس في أحد التوزيعات.
– لا بد أنك لعبتِ بطولات السيدات في بطولة العالم؟ تقول جميع الفتيات اللواتي تحدثت إليهن أن لديهن جوًا خاصًا. ما الذي يجعلهم مختلفين جدًا عن البطولات العادية مقابل 1000 دولار أو 1500 دولار؟
– إنها ممتعة للغاية، المحادثات لا تتوقف على جميع الطاولات. هذا لا يحدث في البطولات العادية. الفتيات لا يأخذن اللعبة على محمل الجد. ربما كنت محظوظة بوجود طاولات، لكنني كنت دائمًا أحصل على جيران اجتماعيين للغاية.
– هل بدأوا في التعرف عليكِ في الأرجنتين؟
– يعرفني فقط الأشخاص المرتبطون بالبوكر، غالبًا ما يتم التعرف علي في الكازينوهات. لا أحد يعرفني في الدوائر الأخرى.
– هل حصلت أيضًا على باقة بلاتينية لبطولة اللاعبين لعام 2019 في PCA؟
– نعم، إنني أتطلع إليها، ولكن سيكون هناك وقت محدود في هذه البطولة، لذلك سيكون الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لي. القليل جدًا من الوقت للتفكير.